Pet Shop Boys – Ein Mann aus der Zukunft

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Wenn es eine Pop-Band gibt, die dazu geeignet ist, das Leben, den Tod und den Einfluss des wegweisenden Mathematikers und Kryptoanalytikers Alan Turing in Musik zu verwandeln, dann sind es die Pet Shop Boys.

Das Werk entstand in Zusammenarbeit mit Turings Biografen Andrew Hodges, wurde ursprünglich um 2012/2013 konzipiert und feierte im Juli 2014 bei einem Konzert mit dem BBC Concert Orchestra in der Londoner Royal Albert Hall Premiere. Seitdem wurde es gemeinsam mit dem ursprünglichen Orchestrator Sven Helbig überarbeitet. Das daraus entstandene Werk ist eine Mischung aus meisterhaftem Spoken Word (gesprochen von Juliet Stevenson) und Neil Tennants charakteristischer melodischer Erzählweise, untermalt von Chris Lowes Synthesizern und Streichern, die Turings Leben und Vermächtnis chronologisch beleuchten.

Der Opener „Natural Wonders Every Child Should Know“ prägt seinen Charakter; angesiedelt an einer „mäßig angesehenen Privatschule“, wird seine Unabhängigkeit von Anfang an deutlich: „Man konnte sich anpassen, rebellieren oder sich zurückziehen / Und Alan zog sich zurück.“ Die Erkenntnis seiner Sexualität und die Erfahrung von erster Liebe und Verlust in schneller Folge ebnen den Weg für einen Mann, der gegen alle Erwartungen handelte, sich weigerte, sich anzupassen, und seinen eigenen Weg ging.

Von seinen Erfahrungen in Cambridge („He Dreamed of Machines“) über seine Beiträge zur Kryptoanalyse, die den Alliierten im Zweiten Weltkrieg halfen („The Enigma“), bis hin zur Entwicklung der Informatik („Memory Control“), steht seine Größe im Kontrast zu der Tragödie, die aus der Affäre resultierte, die 1952 zu seiner Verurteilung wegen grober Unzucht führte („The Trial“) und seinem offensichtlichen Selbstmord durch Zyanid („Only In His Death“).
Es sind die Feinheiten des Albums, die besonders hervorstechen: Die Streicharrangements und Chorstimmen auf der Platte werden von Musikern aus Manchester eingespielt – eine Anspielung auf Turings Arbeit an der Universität Manchester, wo er zur Entwicklung der frühen Manchester-Computer beitrug, in der Stadt, in der er verhaftet wurde und starb.

Ebenso stellen die Details im gleichnamigen letzten Titel seine Geschichte in einen größeren Zusammenhang: Dass er am Tag der Thronbesteigung von Königin Elisabeth II. erstmals angeklagt und erst 62 Jahre später, im Jahr 2013, von ihr begnadigt wurde, unterstreicht die anhaltende Feindseligkeit gegenüber Homosexualität während des gesamten 20. Jahrhunderts und darüber hinaus. Seit der Uraufführung des Stücks wurde das Alan-Turing-Gesetz auf die Hunderttausenden von Männern angewandt, die wegen Homosexualität strafrechtlich verfolgt wurden.

Auf den ersten Blick wirkt es ziemlich unkonventionell, dass die Pet Shop Boys ihrem Album mit der höchsten Chartplatzierung seit 30 Jahren ein Konzeptwerk dieser Art folgen lassen – bis man die Parallelen zwischen dem Duo und ihrem Thema bedenkt. Obwohl sie zu den beständigsten und wegweisendsten Synth-Pop- und Elektronik-Acts Großbritanniens gehören, sahen sich Tenant und Lowe über die Jahre hinweg kritischen Blicken hinsichtlich ihrer Sexualität ausgesetzt. Daher ist es einer der mutigsten Beiträge in ihrem Repertoire, Parallelen zu Turing zu ziehen und ihn mit einer so aufwendigen Hommage zu ehren.

Quelle: RETROPOP