Caro – Zurück zur Unschuld

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„„Ich habe versucht, tausend Leben zu leben“, gibt Caro in den ersten Zeilen von „Call The Shots“ zu, einem von vielen selbstreferenziellen Momenten auf „Returning To Innocence“. Das stimmt; die Künstlerin, mit vollem Namen Caroline van der Leeuw, wurde 2009 als Gesicht und Stimme des niederländischen Jazz-Pop-Kollektivs Caro Emerald bekannt, mit dem sie weltweite Hits wie „Back It Up“, „A Night Like This“ und „Tangled Up“, mit ihrem zweiten Album „The Shocking Miss Emerald“ die britischen Charts anführte und mit 30 Wochen an der Spitze sogar Michael Jacksons „Thriller“ als den am längsten auf Platz 1 der niederländischen Albumcharts verbleibenden Titel übertrumpfte.

Zwei Jahre nach der Veröffentlichung ihrer letzten Single im Jahr 2020 wurde bekannt, dass sie die Stimme hinter dem anonymen neuen Projekt The Jordan ist. Dabei ließ sie den lebhaften Sound und Stil ihrer früheren Arbeiten hinter sich und wandte sich einer Mischung aus Trip-Hop und Folktronic-Texturen zu, die ihre Vielseitigkeit als Künstlerin unterstrichen. Wenn diese Neuausrichtung dazu diente, sich von der Vergangenheit zu distanzieren, kehrt Caro mit ihrem neuesten Projekt zu sich selbst zurück – mit einem Werk, das verschiedene Aspekte ihres Seins – Künstlerin, Tochter, Mutter – sowie das Wesen der Weiblichkeit und die Last, die damit einhergeht, beleuchtet.

Von Anfang an hat sie mit Erwartungen abgeschlossen. „Willkommen zu meinem Abschied / Magst du den Geschmack von ‚Ich hab’s dir doch gesagt‘?“ singt sie im melancholischen Opener „Already Lost“, lässt die Last der Vergangenheit hinter sich und verkündet: „Nackt und frei im Auge des Sturms / Sag mir, dass ich die Kontrolle behalten werde / Ich werde meine Lieder singen.“

Sie bewegt sich durch ein Spektrum des Alternative-Pop, wobei der Fokus auf Melodien liegt, getragen von herausragendem Gesang und komplexen, vielschichtigen Harmonien einer Künstlerin, die ihr Handwerk in einer zwanzigjährigen Karriere verfeinert hat. Dabei erkundet sie Themen wie Lust („The Guy Bangs“), Ehrgeiz („Mama“), Verbundenheit („The Only One“) und Unsicherheit („Mirror“) – und das durch die nuancierte Brille einer 45-jährigen Mutter von zwei Kindern, die sich danach sehnt, wieder Anschluss an die Unschuld ihres jüngeren Ichs zu finden, in einer Welt, die alles daran gesetzt hat, ihr diese zu nehmen.

Es ist Caros Tochter, die „Woman“ vorträgt, ein 44-sekündiges Spoken-Word-Intermezzo über gesellschaftliche Erwartungen, das in „Goddess“ überleitet – das Herzstück von „Returning To Innocence“ und ein Bekenntnis, in dem sie ihre „Sünden“ aufzählt – Ehrgeiz, Erfolg, Eigenständigkeit, Eitelkeit –, während sie Frieden mit sich selbst schließt: „Jetzt komme ich in die Hölle, weil ich Spaß hatte / Vater, bitte vergib mir / So wie ich es getan habe.“

Ein Großteil der Schwierigkeiten rührt von dem Konflikt zwischen Caro, der Künstlerin, und Caro, dem Star, her, wie sie in ihrer Lead-Single „I Can’t Win“ offen zugibt: „Je mehr ich mich anstrenge, desto größer wird es / Dabei will ich doch nur, dass wir eine Verbindung finden.““ Der Konflikt spitzt sich in dem treffend betitelten Song „Superstar“ zu, in dem sie sich mit der kritischen Beobachtung und den Vorurteilen auseinandersetzt, denen Menschen im Rampenlicht ausgesetzt sind, und betont: „Es macht mir nichts aus, wenn du mich nicht magst / So bin ich nun mal / Ich will nicht wieder dein Superstar sein.“

Sie mag zwar gerne einen Schlussstrich unter die Vergangenheit gezogen haben, doch mit „Returning To Innocence“ liefert Caro das bisher stärkste Material ihrer Karriere ab; ein ausgereiftes Werk, das ihre Stärken als Songwriterin, Sängerin und Kreative unterstreicht und ihren Platz als eine der erfolgreichsten Künstlerinnen der Niederlande unserer Zeit weiter festigt.

Quelle: RETROPOP